NHS (National Health Service) 是個非常龐大的醫療系統,截至2020年4月NHS的全職員工總共有1,153,512人,為英國國民提供免費醫療服務。而非英國國民 (如留學生或工作簽證) 在申請簽證時,需繳交移民健康附加費Immigration Health Surcharge (IHS),從而享有與英國公民一樣的醫療福利。
現時的IHS收費每年為£400,但由2020年10月起IHS年費將調高至£624,而款項將按照簽證的年期一次過支付。
就英國政府剛剛通過由2021年1月起讓持有BNO的港人申請特別簽證, 簽證分為兩種:
1) 分兩期簽證,首期為30個月,之後需再續簽30個月;
2) 一次性5年期簽證。
如選擇一次性5年期的簽證,那您在申請簽證時便需先繳付 5 x £624 = £3,120的IHS費用。
請注意,若您提早離開英國,費用將不會獲歸還。
NHS主要分為門診及住院、牙科及視光師,而看醫生的步驟卻跟香港大大不同。
醫院急診室 (Accident & Emergency)
英國提供免費的緊急醫療給合法居民 (包括逗留長於6個月的國際學生、工作簽證持有人等),遊客或需付費,如果您遇到危及生命的緊急情況,應該使用急診室,亦可撥打英國緊急電話999求助。
如果不是牽涉到生命危險的病症,NHS建議大家到GP或藥房求診,亦可撥打24小時免費醫療資訊熱線111尋求協助。
英國公立醫院雖等待時間較長,但醫護都是很有耐心的。
門診 GP (General Practitioner)
GP就是地區家庭醫生,他們先為求診人士作初步診斷,如較嚴重的個案就會作進一步轉介。
盡早註冊GP以防萬一
跟香港不同,要在英國看家庭醫生,必須提早到GP註冊。NHS網絡下的GP為免費醫療,其他為私營GP,如沒有另購醫療保險到私營GP就醫便需付費。
您可上NHS網站查詢,按您居住地點所屬郵政編號的眾多GP中作出適當選擇。選好合適的GP後,只需帶同住址證明及護照或BRP,到診所註冊即可。請留意,如果日後更改地址,需要到新地區的GP註冊。
輸入郵政編號後可看到各GP的開放時間、已註冊的病人數目、預約途徑、應診的醫名字生等等,亦可按Reviews and ratings查看其他病人的評語,右方還包括了Download registration form 註冊表格,下載填寫後可直接交予診所職員。
建議大家先在網上留意GP提供的服務和評分。
申請後一般需等待3至10天才能收到GP的確認。
註冊成功後就可預約到診所診治,預約註冊的方式有幾種,第一是到櫃位登記,第二是電話預約,另外也有部分GP提供網上預約服務,或免預約即日排隊服務 (Walk-in Centre),挑選GP時請留意。
處方藥 (Prescription) – 藥物另外收費
當病人到GP門診,醫生會為病人開處方,病人需憑處方到藥房取藥,Boots或大超市內均有藥房。
英國的NHS根據不同地區有不同規範,現時只有英格蘭取處方藥需收取費用,於蘇格蘭、北愛爾蘭和威爾斯是完全免費的。英格蘭規定所有 18 歲以上的病人都需要支付處方藥費用(Prescription Cost),每種藥物劃一收費£9.15 。
但如果您因急症到醫院的話,通常醫生會直接把藥給您,而且是免費的。
牙科 (Dental)
牙醫服務是需要收費的,除非您是:
- 18歲以下
- 19歲以下並接受全日制教育
- 在過去的12個月內懷孕或曾分娩
- 正在NHS醫院接受治療,治療由醫院牙醫進行(假牙或牙橋須要收費)
- 領取低收入補助金,或者您未滿20歲而您的撫養人正在領取低收入補助金
與GP不同,你可以找任何地區的牙醫,不需按地區註冊,大家可上NHS網頁搜尋就近的牙醫,查看該牙醫診所是否接受NHS的病人,請致電預約時必須提及是使用NHS的牙醫服務。
2020年NHS牙醫分為四個收費:
第一級治療 (Band 1) – £22.70:包括完整的口腔檢查,診斷 (包括射線照相 X-ray),提供保持口腔衛生的建議。如有需要,牙醫會給你開處方藥,例如抗生素,止疼藥,洗牙等服務。
第二級治療 (Band 2) – £62.10:包括所有第一級的治療,另加進一步的牙科治療,例如牙根治療、補牙、拔牙、拔智慧齒等。
第三級治療 (Band 3) – £269.3:包括所有第一級和第二級的治療外,另加安裝牙冠,假牙,牙橋等複雜治療。
緊急牙科治療 (Emergency dental treatment) – £22.70:包括NHS牙科診所的初級緊急護理,例如減輕牙齒疼痛或臨時填充。
當然你亦可以選擇私人牙醫診所,每家所提供的服務、定價都不同,一般也比NHS的貴得多,但勝在服務種類較多,預約的時間比NHS更靈活,畢竟一分錢一分貨。
視光師 (Optician)
如果您眼睛出現毛病,一般需先找GP 再轉介到醫院看眼科醫生,或是直接到眼科醫院,倫敦有兩家提供24小時急診的眼科醫院,1) Moorfields Eye Hospital (City Road Campus) ; 2) Western Eye Hospital 。
視光師Optician是在眼鏡店舖裡針對您一般視力健康及眼睛檢查的專業人士,他們能幫助您檢查眼睛是否健康,並給予簡單建議。 您可致電視光師預約檢查,價格大約是£25 – £30。 如果您符合以下條件,則有資格獲得免費的NHS視力測試:
- 未滿16歲
- 16至18歲,並接受全日制教育
- 60歲或以上
- 喪失部分視力或全盲人仕
- 糖尿病或青光眼患者
- 年滿40歲且您的母親、父親、兄弟姐妹或孩子被診斷出患有青光眼
- 眼科醫生建議您有患青光眼的風險
- 從監獄休假的囚犯
- 有資格獲得NHS配鏡片券 – 您的鏡片必須為 -10 / + 10 度數